En otras palabras, la exonumia es la ciencia que estudia objetos que no son monedas propiamente dichas pero que a la vez están relacionadas con éstas, por lo cual es considerada como una rama de la numismática especializada en tales objetos.

Por ejemplo la exonumia estudia monedas simbólicas, medallas conmemorativas o religiosas, tokens o fichas monetiformes, y otros artículos usados por el hombre en lugar de monedas legales o commemorativas, pero cumpliendo funciones similares a éstas.

Este termino es más utilizado en Estados Unidos. El término británico equivalente es "PARANUMISMATICA".

FICHAS DE HACIENDA Y FICHAS EN GENERAL
La exonumia incluye en su estudio a las denominadas "fichas de hacienda", "vales" y "boletos" emitidos en América Latina a lo largo de los siglos XIX y XX para reemplazar al dinero de curso legal en zonas remotas y en grandes explotaciones agrícolas o mineras donde escaseaba la moneda "oficial". Un ejemplo son las "fichas salitreras" del norte de Chile emitidas por las compañías que explotaban yacimientos de salitre para que sus trabajadores comprasen productos diversos dentro del campamento salitrero y sus almacenes: la lejanía de las grandes ciudades y la aguda escasez de moneda chilena oficial causó que tales fichas fuesen usadas efectivamente como "moneda" en tales circunstancias, si bien su validez para tales efectos quedaba estrictamente limitada al establecimiento que las había emitido.

Similares eventos ocurrían en plantaciones de caucho de Brasil, haciendas azucareras de Perú, grandes fincas de Colombia y México, y en casi cualquier punto de la vasta geografía latinoamericana donde las monedas oficiales eran muy escasas para satisfacer las urgentes necesidades del amplio tráfico económico que allí ocurría.

Tales fichas solían acuñarse en algún metal no precioso (cobre, latón, hierro) o en otros materiales más o menos resistentes; llevaban inscripciones o símbolos que identificaban al establecimiento que las había emitido, mostrando a la vez su "valor monetario" o de intercambio ya que en ocasiones el valor facial correspondía a cierta cantidad de mercancía (carga de leña, un litro de leche, pulque, canasto de café, penca de henequén, estancias, jornales, etc). No siempre traían acuñado el año u otros rasgos propios de una moneda oficial. En algunos casos, la ausencia de herramientas para acuñación hacía imposible elaborar fichas y en consecuencia se imprimían pequeños "billetes" en cartón que cumplían esta misma misión.